香港人工作繁重，人口老化，隨著時間，環境或家庭狀況的改變，許多家庭未必可以擔起照顧長者的任務，照顧長者的責任便需要交由更專業的護老人員負責，不同家居護老人員中， 又以起居護理員和保健員需求最大，而兩者之間有甚麽分別？保健員及護理員同是護理工作者，許多人可能未必知道兩者職責有何分別，更加有人在計劃報讀進修課程時會猶豫，應該挑選護理員還是保健員證書課程。只看薪酬，相信保健員一職必定較「搶手」，但是你又了解保健員和護理員工作內容嗎？

護理員/起居照顧員 – 照顧自理能力相對高的患者/長者，但又可能需要協助餵食/洗澡/更換尿片/扶抱，該老人家沒有特別較高醫療需求

保健員 – 照顧自理能力相對低，並較高醫療需要的老人家(特別是有長期病患或剛出院病癒康復中的老人家)，例如需要胰島素注射/簡單傷口護理/鼻胃管餵食/量度生命表徵等等

護理員/起居照顧員與保健員的職責分別

不少人憑感覺就認定「護理」就必定是厭惡性工作，要照顧服務使用者的起居飲食，處理大小二便等。其實保健員職責當然不只是做基本護理，而是要為服務使用者安排保健計劃；護理員則是依從護士或保健員所設計的起居照顧程序表，照顧服務使用者的日常起居。

因此，護理員/起居照顧員的證書課程比較針對學習及掌握日常起居照顧，包括身體護理、扶抱及轉移技巧、餵食、更換尿片等，培訓時數約為50至100小時，起薪較保健員為低約為$14,000；而保健員證書課程則需要學員掌握更多知識及技巧，例如評估長者的生理及心理狀況、特別膳食的知識、藥物處理和注射、簡單傷口處理和量度生命表徵等，還要學習管理下屬，課程內容更加艱辛，培訓時數約為300小時，起薪約為$18,000，薪酬會按年資增加。

一般護理員/起居照顧員的學歷要求低而需求大 初入行起薪可達$1.4萬

而保健員12項主要職責
根據社署的《安老院實務守則》，保健員可負責為安老院住客提供全面的健康護理，職責包括：
1. 與到安老院的醫護人員合作，提供住客的病歷資料，並跟進保健計劃
2. 記錄住客的病歷、健康情況、覆診日期及時間和住院詳情，並為他們安排保健計劃
3. 為住客定期檢查和記錄健康狀況
4. 當有意外或緊急事故時，為住客提供基本急救
5. 為住客的傷口或壓瘡敷藥
6. 協助住客使用餵飼管進食和進行簡單的運動
7. 查閱護理員工的日常工作記錄冊，並迅速處理住客的健康問題
8. 照料及督導住客安全地使用藥物
9. 督導員工使用簡單的醫療儀器及消毒用具
10. 協助設計住客的餐單，包括特別膳食餐單
11. 訓練護理員工，並向他們灌輸健康護理的基本知識
12. 為住客及其監護人／保證人／家人／親屬提供健康教育及輔導，並在符合《個人資料（私隱）條例》的規定下，通知他們有關住客的健康情況，以便安排適當的健康護理。

保健員從事長者服務潛力高 起薪高達$1.8萬

晉升階梯
根據安老服務業的職業資歷階梯，護理員及保健員/起居照顧員分別屬於資歷階梯的第二及第三級別，保健員再修讀院舍主管培訓課程就可以升職為院舍主管，部分保健員甚至會選擇自立門戶，自己經營護老院。

政府及NGO亦鼓勵有意投身人士邊學邊做

雖然大部分機構都在入職要求一欄寫明，需要持要相關的護理員/起居照顧員或保健員證書；不過，部分機構其實都願意讓求職者在獲聘後，邊培訓邊工作，學得一門專業又有收入，一舉兩得。就如政府推出「青年護理服務啓航計劃」，讓有意投身安老及康復護理服務的年輕人修讀2年課程，邊學邊做。